On parle beaucoup des grandes cartes du tarot — Le Mat, La Roue, Le Soleil — et l’on oublie souvent les autres, pourtant bien plus nombreuses : les 56 arcanes mineurs. Ce sont elles qui donnent au tarot son grain, ses nuances, sa vie quotidienne. Loin d’être secondaires, elles racontent le concret d’une situation là où les arcanes majeurs dessinent les grands mouvements. Voici un tour d’horizon clair de ces 56 cartes : les quatre couleurs, les nombres, les figures, et comment les apprivoiser sans se noyer.
Arcanes majeurs, arcanes mineurs : quelle différence ?
Un jeu de tarot complet compte 78 cartes. Vingt-deux sont les arcanes majeurs, ces grandes figures symboliques qui marquent les étapes de fond d’un parcours. Les 56 restantes forment les arcanes mineurs. Si l’on file la métaphore, les majeurs sont les chapitres d’un livre, les mineurs en sont les phrases : plus proches du détail, du geste, de la semaine qui vient. Dans un tirage, un arcane majeur signale souvent un thème important ; un mineur précise comment il se joue au jour le jour.
Les quatre couleurs (ou enseignes)
Les 56 arcanes mineurs se répartissent en quatre familles, appelées couleurs ou enseignes, à la manière d’un jeu de cartes ordinaire. Chaque couleur éclaire un domaine de l’expérience. Retenir ces quatre atmosphères, c’est déjà comprendre plus de la moitié du tarot.
Les Coupes — les émotions et les liens
Associées à l’élément Eau, les Coupes parlent du cœur : sentiments, relations, intuition, vie affective. Une carte de Coupe qui apparaît invite à regarder du côté du ressenti, des attachements, de ce qui nous touche. C’est la couleur de la tendresse comme des chagrins, des retrouvailles comme des déceptions.
Les Deniers — le concret et la matière
Aussi appelés Pentacles, les Deniers relèvent de l’élément Terre : argent, travail, corps, maison, sécurité matérielle. Ils ramènent au sol, au tangible, à ce qui se construit patiemment. Quand ils dominent un tirage, la question se joue souvent dans le réel : un projet, un budget, une santé, un lieu de vie.
Les Épées — les pensées et les tensions
Liées à l’Air, les Épées incarnent le mental : idées, décisions, mots, mais aussi conflits, doutes et vérités qui coupent. C’est la couleur la plus « piquante » du jeu, celle qui met le doigt sur ce qui tiraille. Prise avec recul, une Épée n’annonce pas un malheur : elle invite à clarifier une pensée ou à trancher.
Les Bâtons — l’élan et l’action
Rattachés au Feu, les Bâtons sont l’énergie en mouvement : projets, désir, créativité, entreprise, voyages. Ils parlent d’impulsion et de dynamisme, de ce qui donne envie d’avancer. Une majorité de Bâtons signale souvent une période active, où l’on préfère faire plutôt que ruminer.
Les cartes numérales, de l’as au dix
Dans chaque couleur, dix cartes portent un nombre, de l’as (le 1) au dix. Le nombre donne une intensité et un moment. Sans entrer dans un système rigide, quelques repères aident : l’as est le germe, la promesse d’un domaine ; les petits nombres (deux, trois) décrivent des débuts et des choix ; le milieu (quatre à sept) parle d’épreuves, d’efforts, d’ajustements ; les grands nombres (huit à dix) referment un cycle, pour le meilleur ou pour le plus lourd. Un dix, souvent, marque un aboutissement — comblé pour les Coupes, écrasant pour les Épées.
- As — le point de départ, l’énergie pure d’une couleur.
- Deux à cinq — la mise en route, les premiers obstacles.
- Six à dix — la maturation, puis la conclusion d’un cycle.
Les figures : valet, cavalier, reine, roi
Chaque couleur compte aussi quatre figures, souvent appelées « cartes de cour ». On peut les lire de deux façons, selon le tirage : comme des personnes de notre entourage, ou comme des attitudes intérieures. Le valet (ou page) évoque la jeunesse, la curiosité, un message ; le cavalier incarne l’action, le mouvement, l’engagement ; la reine représente une maîtrise réceptive, l’art d’accueillir et de nourrir ; le roi figure l’autorité aboutie, la responsabilité assumée. Une Reine de Coupe parlera d’une présence chaleureuse et sensible ; un Roi d’Épée, d’une pensée ferme et structurée.
Comment lire un arcane mineur dans un tirage
La bonne nouvelle, c’est qu’on n’a pas à mémoriser 56 définitions par cœur. Il suffit de croiser deux informations : la couleur (le domaine) et le nombre ou la figure (le moment ou l’attitude). Un Cinq de Deniers ? Une difficulté (cinq) dans le concret (Deniers) : un souci matériel, un passage un peu serré. Un As de Bâton ? Un élan tout neuf (as) plein d’énergie (Bâton) : l’envie de lancer quelque chose. En additionnant ainsi les deux couches, vous fabriquez vous-même une lecture vivante, ancrée dans la question posée — bien plus utile qu’une phrase apprise. C’est exactement l’esprit du rituel de la carte du jour, idéal pour apprivoiser les mineurs une à une.
Ni prédiction, ni sentence
Le tarot est une tradition symbolique et un outil d’introspection, pas une science ni un moyen de prédire l’avenir avec certitude. Une carte « difficile » ne condamne rien : elle propose un angle de réflexion. Le tarot n’est pas un avis médical, psychologique ou financier ; en cas de réelle difficulté, un professionnel de santé ou un conseiller qualifié reste le bon interlocuteur.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il d’arcanes mineurs ?
Il y en a 56, répartis en quatre couleurs de quatorze cartes : dix cartes numérales (de l’as au dix) et quatre figures (valet, cavalier, reine, roi). Avec les 22 arcanes majeurs, le jeu complet compte 78 cartes.
Faut-il tout mémoriser pour débuter ?
Non. Retenez d’abord l’atmosphère des quatre couleurs et le sens des nombres. En croisant les deux, vous lisez déjà la plupart des cartes sans avoir appris 56 définitions.
Les arcanes mineurs sont-ils moins importants ?
Non, ils sont complémentaires. Les majeurs donnent les grands thèmes, les mineurs précisent le concret et le quotidien. Un tirage riche en mineurs parle simplement d’une situation très terre-à-terre.
Quelle couleur commencer par étudier ?
Beaucoup débutent par les Deniers ou les Coupes, plus intuitives. L’essentiel est d’en choisir une, de bien la sentir, puis de passer à la suivante, sans se disperser.
Pour aller plus loin
Une fois les couleurs apprivoisées, reliez les mineurs aux grands thèmes en révisant les 22 arcanes majeurs, puis mettez le tout en pratique avec un tirage en croix. Pour poser des bases solides, notre guide apprendre le tarot reprend la méthode pas à pas. Et si vous aimez donner une couleur à vos journées, l’astrologie du jour prolonge joliment ce goût des symboles.